Eric Ragnar Wolko Hágsater Gartenberg nació el 5 de mayo de 1945 en la Ciudad de México, hijo de padre sueco y madre austriaca.
Estudió Ingeniería Química en el Tecnológico de Monterrey y desarrolló una trayectoria en la industria farmacéutica, pero su pasión científica encontró un camino distinto entre las orquídeas.
A los nueve años, durante sus visitas a la casa familiar en Cuernavaca, Hágsater recorría las barrancas acompañado de su perro para buscar orquídeas. Aquella curiosidad se transformó en una disciplina dedicada a la taxonomía y conservación.
En 1969 participó como socio fundador de la Asociación Mexicana de Orquideología (AMO), organización que presidió entre 1971 y 1973. También fundó la revista Orquídea y permaneció como editor hasta 2002. En 1984 fundó el Herbario AMO del Instituto Chinoin, institución que dirige.
Su trayectoria lo convirtió en una autoridad mundial en el género Epidendrum y en especialista mexicano en orquídeas.
A lo largo de su carrera ha descrito y descubierto más de mil especies, y en publicaciones como Las orquídeas de México, Orchids of Mexico y Orchids: Status Survey and Conservation Action Plan.
Una especie mexicana, Epidendrum hagsateri, lleva su apellido como reconocimiento a su trabajo.
Hágsater también ha colaborado con organismos científicos y de conservación nacionales e internacionales, entre ellos la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y Harvard.
Guía de Eric Hágsater para cuidar orquídeas en casa
Su labor recibió el Premio al Mérito Ecológico en 2009 y la Medalla al Mérito Botánico de la Sociedad Botánica de México en 2016.
Sin embargo, su legado trasciende los reconocimientos: impulsa la documentación de la biodiversidad frente al cambio climático y apoya mediante becas a estudiantes del Tecnológico de Monterrey.
A sus 80 años, Hágsater representa la unión entre ciencia, conservación y compromiso con México.