El botánico mexicano Eric Hágsater, reconocido como autoridad mundial en el género Epidendrum, destacó la extraordinaria riqueza de las orquídeas y su papel fundamental en los ecosistemas.
En el mundo existen cerca de 30 mil especies de orquídeas, distribuidas en casi todos los ambientes naturales, excepto en los casquetes polares y las zonas más áridas.
México figura entre los diez países con mayor diversidad, con alrededor de mil 300 especies, de las cuales 40 por ciento son endémicas, es decir, solo crecen en territorio nacional.
Hágsater explicó que entre el 50 y 60 por ciento de las orquídeas mexicanas habitan en los bosques de niebla, uno de los ecosistemas más ricos y amenazados del país.
Muchas de ellas son epífitas, por lo que crecen sobre árboles sin dañarlos, mientras absorben agua mediante raíces especializadas y almacenan energía en sus tallos.
El especialista resaltó que las flores constituyen el mayor atractivo de estas plantas gracias a la diversidad de formas, colores y aromas del labelo, un pétalo especializado que produce néctar y otras sustancias para atraer polinizadores.
Eric Hágsater y la fascinante red de vida de las orquídeas de México
Las orquídeas mantienen relaciones muy estrechas con abejas, mariposas, colibríes, murciélagos y hongos, indispensables para su reproducción y supervivencia, por lo que los científicos las consideran auténticas «maestras de las interacciones».
Finalmente, Hágsater recordó que estas plantas forman parte de la historia de México desde la época prehispánica.
Además de su valor ornamental, varias especies tienen usos medicinales, alimenticios y ceremoniales.
La vainilla, una de las orquídeas más conocidas, continúa siendo un ingrediente esencial en la gastronomía gracias a su inconfundible aroma y sabor.
